Zombie Run : la course où il faut finir vivant (et avec ses deux vies)

En bref Une Zombie Run, c'est une course fun, souvent de nuit, où chaque coureur porte des fanions qui font office de vies. Des zombies essaient de les arracher. Le concept est né aux États-Unis en 2011, il a ses éditions en France, et on adore. Même si, pour Leg Up, c'est la pire course possible.

Le principe : ta ceinture, c'est ta vie

Oublie le plan d'entraînement, les allures cibles et la montre GPS qui bipe tous les kilomètres. Dans une Zombie Run, la seule chose qui compte, c'est ce que tu as autour de la taille : une ceinture avec des fanions accrochés par du velcro. Chaque fanion, c'est une vie.

Sur le parcours, des zombies (des bénévoles, maquillés avec un talent souvent inquiétant) n'ont qu'une mission : te les arracher. À Maintenon, en Eure-et-Loir, où la mairie organise une Zombies Run, chaque coureur part avec deux fanions. Deux vies, pas une de plus. Quand les zombies les ont pris, ta course s'arrête.

Le reste du règlement tient en peu de lignes :

• Pas de chrono, pas de classement. Tu cours, tu marches, tu cries, tu te caches derrière un copain : tout est permis.
• Les départs se font par petites vagues, pour que chacun profite de sa dose de frayeur. À Maintenon, deux à six coureurs partent chaque minute sur une boucle de 5 km.
• On ne touche pas aux zombies. Et les zombies ne touchent qu'aux fanions. Dans la Breizh Zombie Run, en Bretagne, tout contact physique entre joueurs est interdit, sauf avec les ceintures.

Et à l'arrivée ? Une boisson chaude, un peu de restauration, et la fierté d'avoir sauvé sa peau. Ou au moins un fanion.

D'où ça vient : de la Floride… non, du Maryland

L'idée a pris forme aux États-Unis. En octobre 2011, près de Baltimore, deux organisateurs lancent « Run for Your Lives », un 5 km avec obstacles et zombies. Chaque coureur porte trois « drapeaux de santé », un de chaque côté de la taille et un dans le dos. Environ 12 000 personnes se présentent à la première édition. L'année suivante, douze courses sont prévues, d'Austin à Toronto.

Même les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies américains (les CDC) s'y sont mis. Ils avaient déjà une campagne de « préparation à l'apocalypse zombie », une façon détournée d'apprendre à préparer sa maison à une catastrophe. Pour une édition en Géorgie, des agents des CDC se sont donc déguisés en zombies et ont couru après 2 500 participants. Le service public dans ce qu'il a de plus engagé.

Et en France ? Les zombies sont là

Pas besoin de traverser l'Atlantique pour fuir les morts-vivants. Plusieurs courses françaises reprennent le concept, chacune à sa façon :

• La Zombies Run de Maintenon (Eure-et-Loir) : 5 km de nuit dans les sous-bois, avec des zombies, des clowns et « autres créatures qui surgissent de l'obscurité ». Deux fanions, pas de chrono, et déjà trois éditions au compteur.
• La Breizh Zombie Run (Ambon, Morbihan) : une version course d'orientation nocturne, en forêt, avec un scénario médiéval inspiré d'Evil Dead 3. Les survivants partent en équipe avec une carte et doivent trouver un maximum de balises cachées, pendant que des zombies tentent de leur prendre leur ceinture. La 9e édition est annoncée le samedi 21 novembre 2026. La lampe frontale à lumière rouge est conseillée, pour ne pas éblouir les autres (et pour mieux voir arriver la horde).
• La Chatel ZombiRun (Châtellerault, Vienne) : ici, pas de fanions, mais une course sur route de 10 km et de 5 km à la nuit tombée, autour d'Halloween, déguisement fortement encouragé. Devise officielle : « Attention les zombies Vienne à toi ! ». Un euro de chaque inscription part à une association d'entraide locale.

D'autres éditions existent, souvent organisées par des mairies, des associations ou des parcs de loisirs, en octobre ou en novembre. Les dates bougent d'une année à l'autre : vérifie toujours auprès de l'organisateur avant de t'inscrire.

Et si tu préfères les zombies dans les oreilles

Il existe aussi une version sans faux sang : l'application Zombies, Run!, sortie en 2012 et créée par le studio britannique Six to Start avec la romancière Naomi Alderman. Tu deviens « Runner 5 », tu écoutes une histoire pendant ton footing, tu ramasses des provisions virtuelles, et de temps en temps, des zombies te prennent en chasse : accélère, ou perds ton butin. Le projet avait levé plus de 72 000 dollars sur Kickstarter, cinq fois son objectif. La preuve qu'il y a beaucoup de coureurs qui accélèrent mieux quand quelque chose les poursuit.

Pourquoi c'est un super entraînement (si, si)

On rigole, mais une Zombie Run, c'est du fractionné déguisé. Tu trottines, un zombie surgit, tu sprintes, tu changes de direction, tu repars au trot en regardant derrière toi. Les coachs appellent ça du fartlek. Les zombies appellent ça le dîner.

Quelques conseils de survivant :

• Garde de l'énergie. Le premier zombie n'est jamais le dernier. Si tu claques tout au premier kilomètre, le troisième aura ta peau.
• Regarde où tu mets les pieds. De nuit, en sous-bois, la racine est plus dangereuse que le zombie. Une frontale, des chaussures de trail, et c'est mieux.
• Cours en groupe. Ce n'est pas très héroïque, mais un zombie ne peut pas arracher tous les fanions en même temps. Statistiquement, tu as tes chances.
• Fais des feintes. Un crochet à gauche, un départ à droite : le zombie de base est lent, mais pas toujours bête.
• Profite. Ici, personne ne regarde ton allure au kilomètre. C'est peut-être la seule course de l'année où tu peux t'arrêter pour rire.

Pourquoi tu ne verras pas Leg Up sur une Zombie Run

Soyons honnêtes : pour nous, c'est la pire course du calendrier.

Le principe de Leg Up, c'est qu'un coureur loue un bout de mollet à une marque le temps d'une course, porte son tatouage temporaire, et que ce tatouage soit vu par les spectateurs et les photographes. Or une Zombie Run se court de nuit, dans les bois, à la lampe frontale. Ton mollet tatoué y serait à peu près aussi visible qu'un chat noir dans une cave.

Et même si on trouvait un spectateur, il serait déguisé en zombie, occupé à te courir après, et pas vraiment disposé à lire un logo. Quant à la photo de preuve avec le dossard bien lisible, on ne sait pas très bien qui viendrait la prendre au milieu de la horde.

Alors non, Leg Up ne sera pas sur les Zombie Runs. On garde nos mollets tatoués pour les courses de jour, avec du public et des photographes. Mais on te souhaite de bien t'y amuser. Et de revenir avec tes deux vies.

Sources

Les règles et les dates viennent des pages des événements au moment de l'écriture. Les organisateurs font foi.

• Zombies Run (Maintenon), Miles Republic.
• Breizh Zombie Run, GoTrail.
• Chatel ZombiRun 2026, TrainerDay.
• To Some Runners, Zombies Are A Killer Motivator, NPR, 4 septembre 2012.
• Run for Your Lives, blog Public Health Matters des CDC.
• Zombies, Run!, Wikipédia (en anglais).